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Quand doit-on parler de valeurs, d’éthique et de déontologie ? Nous
vous proposons quelques définitions qui vous permettront de saisir les nuances de ces
termes qui, étymologiquement, présentent de nombreuses similitudes.
Chaque personne a des valeurs personnelles qui la distinguent des autres. À ces
valeurs personnelles s’ajoutent, pour l’infirmière, les valeurs liées à
l’exercice de sa profession, par exemple le respect de l’autonomie et de la vie
privée d’un patient. Ces valeurs guident les comportements de l’infirmière et
sa manière d’interagir avec le patient.
L’éthique est la science qui considère l’agir humain sous l’angle du
bien et du mal. Elle s’intéresse aux comportements qu’il est souhaitable
d’avoir dans une situation donnée. L’éthique tente donc de répondre à la
question « Qu’est-ce que je dois faire ? » et, normalement,
c’est l’action « bonne » qui devrait être entreprise.
La déontologie, ou l’éthique professionnelle, se rapporte au « code de
conduite » du professionnel. Pour l’infirmière, il s’agit de
l’ensemble des règles qui régissent ses rapports avec les patients, le public et
les autres professionnels. Le code de déontologie constitue un outil de référence
énonçant les devoirs et les obligations qui orientent les comportements des
infirmières.
Par ailleurs, il est important que chaque infirmière développe sa compétence
éthique. C’est ici que son jugement et ses connaissances en éthique entrent en jeu.
On entend par jugement la capacité d’appliquer les connaissances acquises à une
situation particulière pour prendre une décision éclairée. Une compétence éthique
« aiguisée » rend l’infirmière habile à faire face, entre autres, à
des dilemmes éthiques courants dans sa vie professionnelle. Elle devra résoudre ces
dilemmes, ou conflits de valeurs, en accordant la priorité à une valeur plutôt
qu’à une autre. L’infirmière doit pouvoir justifier ses choix de façon
rationnelle et sur le plan éthique.
L’une des prochaines chroniques portera sur les valeurs qui ont fait consensus au
sein des groupes de consultation, dans le cadre de la révision du Code de déontologie
des infirmières.
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